En el verano de 1940, el estadio ciclista Vélodrome d’Hiver fue utilizado para internar a mujeres de nacionalidades enemigas de Francia. Los judíos franceses estaban fichados desde 1940, y las autoridades conocían, por tanto, sus direcciones.
En abril de 1942, el gobierno de Vichy comenzó a radicalizar sus políticas anti-judías. En el París ocupado, 9.000 policías y gendarmes llevaron a cabo la “Operación Viento de Primavera”, ordenada por las SS en numerosos países europeos. Himmler había ordenado que se diera a Francia prioridad absoluta en el plan de rastrillar Europa de Oeste a Este, sobre todo porque el gobierno de Vichy había dado muestras de comprender realmente el problema judío y había promulgado, por iniciativa propia, un buen número de medidas legislativas antijudías. Por ejemplo, el gobierno de Vichy había creado un departamento especial dedicado a temas judíos.
La población judía en Francia, antes de 1940, era de 270.000 personas, de las que más de 170.000 eran extranjeros. En 1940 llegaron refugiados de Bélgica y Holanda, con lo que la población llegó a 300.000 personas.
El 16 de julio, a las 4 de la mañana, comenzó el arresto de 12.884 judíos (3.031 hombres, 5.802 mujeres y 4.051 niños. De éstos, 7.000 personas fueron enviadas al “Vélodrome d’Hiver”, donde fueron detenidos durante varios días sin comida, casi sin agua y con unas deficientes condiciones sanitarias; sólo podían llevarse una manta, un par de zapatos y dos camisas. Las personas arrestadas no podían llevarse más que una manta, un par de zapatos y dos camisas; después separaron a las familias, muchas de las cuales no volvieron a reunirse nunca. Aquellos que intentaron huir del Vélodrome d’Hiver fueron fusilados in situ; un centenar de prisioneros se suicidaron.
Un número indeterminado de personas, prevenidas por la Resistencia francesa, o debido a la falta de celo de los policías, pudieron escapar de la redada.
Posteriormente, el 22 de julio de 1942, fueron deportados a los campos de Drancy, Beaune-la-Rolande y Pithiviers.
La redada del Vélodrome d’Hiver fue la más importante realizada en Francia contra los judíos durante la Segunda Guerra Mundial. Sólo estos días se llevó a cabo la detención de una cuarta parte de los 42.000 judíos franceses, que fueron enviados a Auschwitz; sólo 811 regresaron después de la guerra.
En total, 75.000 judíos fueron deportados de Francia, de los que sólo regresaron 2.500. Otros miles fueron salvados por familias francesas.
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En los años 1950, el velódromo fue derruido y reemplazado por un nuevo complejo de edificios. Actualmente existe una placa memorial en la parte norte, que conmemora los hechos de 1942.
En 1986, la calle cercana, junto a la estación de metro de Bir Hakeim, fue renombrada como “Plaza de los Mártires judíos del Vélodrome d’Hiver”.
El 17 de julio de 1993, el Presidente francés François Mitterrand declaró el aniversario de las detenciones masivas como Día Memorial Nacional de la persecución racista y antisemita.
El 17 de julio de 1994 fue instalado un monumento por los deportados en la cercana Quai de Grenelle, en las orillas del Sena.
El 16 de julio de 1995, el Presidente Jacques Chirac reconoció la responsabilidad de Francia dentro de la razzia contra los judíos y en la Shoah, sobre todo debido a la participación de la policía y la gendarmería francesa en la redada.
Contacto
Monument commémoratif de la rafle du Vélodrome d’Hiver
Quai de Grenelle – Place des martyrs Juifs du Vélodrome d’Hiver
75015 París
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